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TSR-Teambesitzer Stewart
Nach dem Sieg beim vorherigen Rennen in der NHRA Mission Drag Racing Series kann die Geradeaus-Motorsportwelt an jedem beliebigen Tag grausam zu den besten Fahrern sein, und am Sonntag mussten die Tony Stewart Racing (TSR) Dodge Nitro-Fahrer Leah Pruett und Matt Hagan bei den Summit Racing NHRA Nationals Niederlagen in der ersten Runde erleiden.
Pruett, der derzeit in den NHRA Mission Top Fuel-Punkten den dritten Platz belegt, zeigte sich im Qualifying auf der beliebten Rennanlage in Norwalk, Ohio, mit einer Laufzeit von 3,731 Punkten stark und sicherte sich damit den dritten Platz im Feld, als sie mit ihrem TSR Dodge Top Fuel Dragster am Sonntag in die letzten Ausscheidungen ging. Doch das erste Rennen war das schwierigste im Top Fuel-Feld, als der Arizona-Fahrer gegen den Bristol-Sieger und vierfachen Weltmeister Antron Brown antrat.
Im engsten Rennen der Runde reichte Pruetts 3,781 nicht aus, um Browns 3,763 zu schlagen, und die Dodge-Fahrerin erlitt ihre einzige Niederlage in der ersten 10 Rennen der NHRA Mission National Drag Racing Tour. Brown erreichte am Sonntag die letzte Runde der Summit Racing Nationals.
Pruett bleibt trotz der frühen Niederlage auf dem dritten Platz in den aktuellen NHRA Mission Top Fuel-Punkten, während die Serie mit Veranstaltungen auf der Sonoma Raceway vom 17. bis 19. Juli und den Pacific Raceways in Kent, Washington, vom 24. bis 26. Juli den jährlichen Westküsten-Turnier startet.
"Wir hatten eine schlechte Auslosung in der ersten Runde, nachdem wir uns an diesem Wochenende als Dritter qualifiziert hatten", sagte Pruett. "Wir mussten gegen den Mann (Antron Brown) antreten, der das letzte Rennen in Bristol gewonnen hat. Man weiß immer, wenn sie eine schwierige Qualifikation haben, dass sie ihren Schwung für die erste Runde aufbauen können. Unser Team ist nicht ausgefallen und das Auto lief im Rahmen des Zumutbaren. Es ist das erste Mal, dass wir dieses Jahr in der ersten Runde verlieren. Das musste im Verlauf der Saison passieren. Unser Ziel ist, dass dies die einzige Niederlage in der ersten Runde ist. Ich mache es lieber jetzt als im Countdown.
"Es tut ein bisschen weh, so viele Familienmitglieder und Freunde zu haben und so nah an Dodges Hauptquartier in Detroit zu sein. Aber unser großes Dodge-Rennen findet im September in Martin, Michigan, noch statt. Wir haben hier das letzte Mal, als ich 2023 gefahren bin, gewonnen, und wir hatten eines unserer schwierigsten Wochenenden. Wir liefen hier gut im Qualifying, und ich bin jetzt gespannt auf den Westküsten-Swing."
Hagan kehrte nach dem Gewinn der Summit Racing Nationals 2018 auf die beliebte Strecke in Ohio zurück und wurde 2023 mit seinem TSR Dodge//SRT Hellcat Vizemeister; der Rennfahrer aus Virginia zeigte sich selbstbewusst, nachdem er das Auto im Qualifying auf Platz sechs gebracht hatte. Doch wie Pruett hatte auch Hagan ein schwieriges Rennen in der ersten Runde, das mit Daniel Wilkerson gespielt wurde, der vor zwei Wochen in Bristol Zweiter hinter dem Dodge-Fahrer wurde.
Hagans Pferd verlor an Traktion auf der Halbstrecke, während Wilkerson in Runde zwei in Norwalk einzog. Hagan, in seiner 19. Saison am Steuer eines Dodge Funny Car, bleibt nach 10 Rennen der 20-Rennen der NHRA Mission Nationalserie auf dem zweiten Platz in der NHRA Funny Car-Punktewertung.
"Manchmal muss man das Gute mit dem Schlechten nehmen", sagte Hagan, der am Freitag den immer unterhaltsamen Eis-Esswettbewerb zwischen anderen Drag-Racern festhielt. "Im letzten Rennen hatten wir Daniel (Wilkerson) im Finale und wir haben den Sieg geholt. Es ist, als würdest du manchmal eine Münze werfen. Manchmal landet es auf deiner Seite, manchmal auf ihrer Seite. So war es heute auch beim 'Marque-Duell'. Das ist das schwierigste Paar des ersten Rund. Offensichtlich haben Dan und seine Leute im Qualifying nicht besonders gut gespielt, aber in der ersten Runde haben sie einen großartigen Job gemacht. Für uns war es ein paar Dinge, die im Glockengehäuse passierten. Es ist schön, dass Knud (Mike Knudsen, Crew Chief) herausfinden konnte, was mit dem Auto los war.
"Es war untypisch, die Reifen so weit auf der Strecke zu rauchen. Normalerweise, wenn wir am Baum vorbei sind, machen wir einen soliden Lauf. Alles in allem haben wir an diesem Wochenende nach dem Sieg in Bristol viel gelernt. Aber es war einfach nicht unser Tag. Er hatte mich auch auf dem Baum bedeckt. Der Junge war am Anfang für mich dabei. Er kam nach der Runde zu mir und sagte: 'Denk daran!' Aber wir werden uns nächsten Monat für den Westküsten-Swing mit Sonoma und Seattle neu formieren. Wir haben letztes Jahr Seattle gewonnen, und ich habe in Sonoma noch nie gewonnen. Das ist die einzige Strecke, auf der ich auf der aktuellen Tour noch nicht gewonnen habe. Also weiß ich, dass wir dafür bereit sein werden."
Tony Stewart, Eigentümer des TSR Dodge Teams, fuhr den R+L Carriers/Elite Motorsports Top Fueler mit einem Sieg in der ersten Runde vor Justin Ashley ins Viertelfinale. Doch der spätere Rennsieger Maddi Gordon besiegte Stewart im Viertelfinale, als sein Dragster kurz vor der Startlinie die Reifen beeinträchtigte. Stewart bleibt auf dem vierten Platz in der aktuellen NHRA Mission Top Fuel-Wertung, während die NHRA Mission-Saison vom 17. bis 19. Juli auf die Sonoma Raceway reist. Der Fahrer aus Indiana ist während seiner Karriere dreifacher NASCAR-Sieger auf dem Sonoma-Straßenkurs.
Der zweifache Flexjet Factory Stock Showdown-Champion Mark Pawuk aus Akron, Ohio, setzte seine Entwicklung des brandneuen Dodge Charger Hustle Stuff Drag Pak fort, indem er sich als Achter im 17-köpfigen Feld qualifizierte und auf seiner Heimstrecke ins Viertelfinale einzog.
Das TSR Dodge-Duo Pruett und Hagan kehrt zum Nitro-Rennen auf dem Sonoma Raceway zurück, wenn das Qualifying am Freitag (17. Juli) um 17:30 Uhr und 20:10 Uhr PDT beginnt, wobei die Qualifikationssessions am Samstag für 11:45 Uhr und 14:30 Uhr PDT angesetzt sind. Die finalen Ausscheidungen beginnen am Sonntag (19. Juli) um 11 Uhr PDT. Die Fox Sports 1-Übertragung wird am Sonntag um 22 Uhr EDT/19 Uhr PDT ausgestrahlt. |
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