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TSR Dodge NHRA Team in Bristol bringt Doppelsiege
Es war ein großes Wochenende für die Teamkollegen von Tony Stewart Racing (TSR) Dodge NHRA Nitro, Leah Pruett und Matt Hagan, als das Duo während der NHRA Thunder Valley Nationals Drag Races auf dem berühmten Bristol Dragway, Teil der berühmten Bristol Rennanlage, die NHRA-National-Event-Trophäen gewann. Die NHRA Mission Drag Racing Series 2026 feiert ihre 75. Saison und vergibt silberne Trophäen an die Gewinner.
Pruett, die derzeit in ihrer Rückkehrsaison in der NHRA Top Fuel Punktewertung auf Platz drei steht, nachdem sie zwei Jahre lang ausgesetzt war, um mit ihrem Ehemann Tony Stewart eine Familie zu gründen, musste aufgrund eines Regenausfalls fünf Tage warten, um die verspätete Finalrunde der New England Nationals gegen den aktuellen Top Fuel-Punkteführer Shawn Langdon zu beenden. der drei aufeinanderfolgende NHRA Top Fuel-Rennen gewonnen hatte. Freitagabend in Bristol war ganz Pruetts Aufgabe, als sie mit einer herausragenden 3,794 gegenüber Langdons 3,852 ihren 13. NHRA Top Fuel-Karrieresieg einfuhr.
Die Zeit von 3,794 brachte Pruett zudem auf die erste Qualifikationsposition für die harten NHRA Thunder Valley Nationals am Sonntag, nachdem er das ganze Wochenende in Bristol die heißen, feuchten Bedingungen, Regenstürme und eine neu verlegte Streckenoberfläche überstanden hatte.
Auf der Suche nach einem "Doppelsieg"-Wochenende erzielte Pruett in der ersten Ausscheidungsrunde starke 3,770, musste aber am Sonntag im Viertelfinale gegen Langdon antreten. Pruetts 12.000 PS starker, nitro-brennender Dragster zerstörte die Reifen am Start, und Langdon gewann das Duell und zog ins Halbfinale ein. Pruett belegt den dritten Platz in der NHRA Mission Top Fuel Punktewertung, wenn die nationale Tour am 26. und 28. Juni nach Norwalk, Ohio, zu den NHRA Summit Racing Nationals fährt.
"Ich bin glücklicher, als ich gedacht hätte", sagte Pruett nach ihrem Sieg am Freitag. "Jetzt kann ich endlich durchatmen und es genießen. Dieses Rennen kam nicht zufällig zustande. Es kam nicht dadurch, dass jemand zu kurz kam oder die Reifen verzerrte. Das haben wir uns verdient. Die Lächeln auf meinen Gesichtern und den Gesichtern meiner Crew Chiefs zu sehen – das ist alles. Der "Diamond Wally" ist super cool, aber zu sehen, was das für mein Team bedeutet, bedeutet noch mehr. Wir arbeiten weiter daran, und das hat uns vor dieser letzten Runde Vertrauen gegeben.
"Als die Saison begann, nach ein paar Rennen, wusste ich nicht wirklich, wie ich mich sammeln sollte, wusste nicht, wie ich mich emotional managen sollte, und ich wurde ziemlich niedergeschlagen. Aber ich habe ein unglaubliches Team hinter mir, und wir haben daran gearbeitet, Werte zu erreichen, die für mich erreichbar waren. Wir hatten einen Plan, einen systematischen Ansatz mit einem Team, das unerschütterlich hinter mir steht. Deshalb ist dieser Sieg so erfüllend. Ich glaube, ich bin in einer besseren Position als je zuvor als Fahrer."
Pruetts TSR-Dodge-Teamkollege, vierfacher NHRA Funny Car-Weltmeister Hagan, war begierig darauf, auf seine Heimstrecke in Bristol zurückzukehren, da der Virginia-Fahrer beim Bristol Dragway nur einen NHRA-Nationalsieg (2015) erzielt hatte. Doch die harte Streckenoberfläche und die heiße, feuchte Luft machten die Bedingungen für die Funny Car-Crew Chiefs sehr knifflig.
Hagans Brain Thrust, Mike Knudson und Phil Shuler, arbeiteten das ganze Wochenende über akribisch mit ihrer TSR JHG Dodge//SRT Hellcat-Maschine, um am Sonntag zu überleben und in die Eliminierungsrunden einzuziehen. Nachdem sie am Freitagabend den ersten Platz in der Qualifikation erreicht hatten, konzentrierte sich Hagans Crew am Samstag auf ein hartes Rennen am Sonntag gegen ein solides Feld.
Hagan, mit superb-Reaktionen auf der Startlinie, bekam auch einige Chancen, indem er die erste Runde gegen Jon Capps gewann, der von der Startlinie aus Rotlicht ging, sowie ein Freilos im Viertelfinale. Das Halbfinale erwies sich als das ultimative Duell gegen den zweifachen amtierenden Funny Car-Weltmeister Austin Prock, der die Bahnwahl vor Hagan hatte. Mit steigender Hitze und Luftfeuchtigkeit nahmen Knudson, Shuler und der Autochef Alex Conaway die richtigen Anpassungen vor und erzielten 4,079 gegenüber Procks 4,212. Hagan traf dann in der letzten Runde auf den jungen Daniel Wilkerson. Mit einer spektakulären Startlinie-Ampel von 0,032 fuhr Hagan seinen 57. NHRA-Karriere-Funny Car-Sieg (alle mit Dodge) und eine Zeit von 4,125.
Der Triumph markierte Hagans zweiten Saisonsieg (er gewann das NHRA 1.000. Funny Car-Rennen bei den Winternationals im April) und seinen zweiten Bristol-Sieg seit 2015. Der Sieg bringt Hagan nur 24 Punkte hinter der NHRA Mission Funny Car Punkteführung, während die Summit Racing Nationals als nächstes auf dem NHRA-Nationalveranstaltungsplan stehen (26.–28. Juni).
"Ich nenne mich immer ein altes Pflugpferd", sagte ein lächelnder Hagan. "Schließ mich an den Pflug an, dann gehe ich raus und erledige die Sache. Ich bin nicht hübsch wie Leah oder berühmt wie Tony, aber am Ende des Tages ist das Feld gepflügt. Für Leah (Pruett) war es ein besonderes Wochenende für TSR, um hier am Freitag den Sieg in Neuengland zu vollenden und uns zurückzuholen, einfach den Regen zu überwinden und mit dem Wetter zu kämpfen.
"Bristol ist ein besonderer Ort für mich. Ich habe viele Heimstrecken – zwischen Bristol, Charlotte, Rockingham und Richmond – aber dieser hier hat sich immer wie Zuhause angefühlt. Wir sind gesegnet, hier zu sein. Das letzte Mal, dass ich hier gewonnen habe, war am Vatertagswochenende (2015), und ich habe wie ein Kind geweint – verdammt nochmal wie ein Kind geweint. Das war emotional, und dieses hier bedeutet mir auch viel."
NASCAR Hall of Famer und TSR Dodge Teambesitzer Tony Stewart, ein früherer Sieger auf dem Bristol-Oval, holte am Sonntag zwei Rundensiege mit dem R+L Carriers/Elite Motorsports Top Fueler, als er Justin Ashley und Rookie Maddie Gordon besiegte und ins Halbfinale einzog. Doch der Fahrer namens "Smoke" konnte Langdon nicht überholen, dessen 3,791 Runs Stewarts 3,921 übertraf. Trotz der Niederlage bleibt Stewart auf dem vierten Platz in der NHRA Mission Top Fuel-Punkte.
Die Nitro-Action kehrt für das TSR Dodge-Duo Pruett und Hagan im Rennwerk in Norwalk, Ohio, zurück, wenn die Qualifikation am Freitag (26. Juni) um 18 Uhr und 20:30 Uhr EDT beginnt, mit den Qualifikationen am Samstag für 12 Uhr und 14:30 Uhr EDT. Die finalen Ausscheidungen beginnen am Sonntag (28. Juni) um 11 Uhr EDT. Die Fox Network-Übertragung wird am Sonntag um 17:30 Uhr EDT/14:30 Uhr PDT ausgestrahlt.
In weiteren Dodge-bezogenen Motorsport-Aktionen erzielte der Mini Tyrrell, der Ram NASCAR NASCAR Craftsman Truck Series, an diesem Wochenende zwei aufeinanderfolgende CARS Late Model Stock Car Short Track Hauptrennen in den Mini's Mission 125s auf dem Dominion Raceway in Thornburg, Virginia.
Tyrrell ist nun Vollzeit-Teilnehmer der NASCAR Craftsman Truck Series bei Kaulig Racing, nachdem er Ram's Race for the Seat gewonnen hatte, aber ein Off-Weekend von den Trucks gab Tyrrell die Gelegenheit, ein Event zu genießen, das zu einer stolzen CARS Tour-Tradition geworden ist.
Es dauerte fast das gesamte 125-Runden-Rennen von Tyrrell, doch er fand nach einem waghalsigen Drei-Wide-Überholmanöver an Conner Jones und h seinen Weg an die Führungist Kaulig Ram Truck-Teamkollege Brenden "Butterbean" Queen mit noch fünf verbleibenden Runden. Dieser sensationelle Überholmanöver reichte Tyrrell, um seinen zweiten Dominion-Sieg in Folge und seinen fünften Gesamtsieg in der LMSC Tour zu erringen. |
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